Quy trình sản xuất Trà Phổ Nhĩ Băng Đảo

Thu hoạch và sơ chế nguyên liệu

Quy trình sản xuất Trà Phổ Nhĩ Băng Đảo bắt đầu từ khâu chọn nguyên liệu cực kỳ nghiêm ngặt. Những búp chè chỉ hái từ các cây cổ thụ ở Lão Trại Băng Đảo, thường là một tôm hai lá hoặc một tôm một lá đối với búp to nhất. Trà Phổ Nhĩ Băng Đảo sử dụng nguyên liệu hữu cơ, không dùng phân bón hóa học hay thuốc trừ sâu, đảm bảo thành phẩm thuần khiết tự nhiên. Người ta ví Trà Phổ Nhĩ Băng Đảo như “tinh hoa” của cây chè cổ thụ, giữ được đẳng cấp trà ngon từ thiên nhiên. Vào mùa xuân (khoảng tháng 3-4), khi những chồi tơ bắt đầu nhú mầm, công việc thu hoạch diễn ra. Sau khi hái, lá chè được loại bỏ cuống và tạp chất để giữ lại chỉ những lá non tươi tốt nhất.

Tiếp đến là công đoạn làm héo và sao chè. Người thợ trải lá thành lớp mỏng và hong khô tự nhiên hoặc sấy nhẹ cho độ ẩm giảm đáng kể. Khi mang vào sao trên chảo gang lớn, lá chè được đảo đều ở nhiệt độ khoảng 80-100°C để khử chát và trung hòa enzym. Đặc biệt, lá trà sau khi sao sơ sẽ được phơi dưới nắng mặt trời cho đến khi độ ẩm giảm xuống dưới 30%. Phơi sấy tự nhiên giúp Trà Phổ Nhĩ Băng Đảo giữ lại tối đa tinh dầu thơm và vị đậm đà trong lá. Nhiều sành trà cho rằng chính kỹ thuật héo sấy thủ công này tạo nên sự khác biệt cho chất lượng trà Băng Đảo so với các loại trà chế biến công nghiệp.

Ép trà thành bánh

Sau khi lá chè đã héo khô, trà được tiến hành lên men và nén thành bánh. Trà Phổ Nhĩ Băng Đảo thuộc nhóm trà sống (sheng) nên không trải qua quá trình ủ chín (shou) như trà Phổ Nhĩ chín. Lá chè héo được xếp vào khuôn hoặc máy ép, dùng lực lớn để nén thành bánh trà dày chắc. Mỗi bánh trà Băng Đảo phổ biến nặng khoảng 357 gram (còn gọi là bánh nhỏ) hoặc lớn hơn tùy theo loại. Trong lúc nén, người thợ có thể phun thêm một ít hơi nước để lá dễ kết dính và tạo hình bánh. Sau khi nén xong, bánh trà được gỡ khỏi khuôn, tiếp tục phơi nắng hoặc sấy nhẹ thêm một lần nữa để ổn định độ ẩm và hoàn thiện hình dáng. Nhờ quy trình nén công phu, Trà Phổ Nhĩ Băng Đảo có thể lưu trữ lâu dài mà vẫn phát triển hương vị theo thời gian.

Lão hóa và bảo quản

Cuối cùng, Trà Phổ Nhĩ Băng Đảo được đưa vào giai đoạn lão hóa lâu dài. Những bánh trà vừa chế biến xong được xếp thành đống ở nơi khô ráo, thoáng mát, tránh ánh nắng trực tiếp và mùi lạ. Trong các kho lưu trữ cao nguyên Vân Nam, nhiệt độ mát mẻ và độ ẩm tự nhiên lý tưởng giúp trà tiếp tục “thở” và lên men chậm. Theo thời gian, Trà Phổ Nhĩ Băng Đảo càng để lâu sẽ cho hương vị càng sâu đậm, nước trà càng mượt mà. Các nhà sưu tầm thường bảo quản trà ít nhất vài năm trước khi đưa ra thưởng thức, vì trà Băng Đảo để lâu sẽ phát huy hết vị ngọt hậu và tinh chất độc đáo. Tóm lại, từng bước trong quy trình sản xuất cầu kỳ và tỉ mỉ đã tạo ra Trà Phổ Nhĩ Băng Đảo – một báu vật của đất chè Vân Nam, mang theo tinh túy và hồn của núi rừng.